兩棲類從偽裝到警示的進化轉變：隱藏的信號發揮著關鍵作用

法國阿爾卑斯山一隻高山蠑螈（Ichthyosaura alpestris）走到一個繁殖池。照片：Cyril Ruoso/NPL/Minden Pictures
（神秘的地球uux.cn）據EurekAlert!：新的發現可幫助回答一個特別令人煩惱的演化問題：在捕食動物能通過被捕食物種色彩而更好地注意到它們以學會如何避開它們之前，那些用鮮豔色彩來防止捕食動物靠近的物種如何能夠存活足夠長的時間以使這種警示性信號色得以演化？
一項比較一係列模型的研究指出，警示性顏色信號（或警戒態，aposematism）可能是通過中間階段出現的，在中間階段時，隻有當某生物體逃離或有意顯示隱藏特征時，顏色才可看見。為避免被捕食動物吃掉，演化選擇驅使動物顏色模式的多樣性發生很大變化。一些物種發展出了偽裝色，這使它們能夠融入背景之中以避免被其它動物發現。另外一些物種則演變出鮮豔色彩，即明顯的警告信號，後者大膽地公示諸如毒性、毒液或對潛在捕食者發起攻擊等防禦能力。這種策略也被稱為警戒作用，人們對其演化起源了解甚少。
Karl Loefler Henry和同事對1400多種已知具有警示顏色的兩棲類物種進行了大規模的係統發育分析，並用有9種不同演化模型的係列來評估警戒作用的演變方式。Loefler Henry等人發現，從偽裝色到警戒作用的轉變很少是直接的，相反，它很可能是通過一係列中間階段出現的，在這些階段中，警示色首先是不易察覺的，它隻被選擇性地看見。據作者披露，暴露於這些隱藏警示信號的捕食動物會繼續謹慎對待永久性警戒色變體，從而為警示色提供選擇性壓力而成為永久的適應性改變。
Loefler Henry等人寫道：“……關於動物顏色的宏觀演化研究應該考慮到這些未被充分重視的隱藏信號，它們在動物界既常見又廣泛，這樣才能促進我們對抗捕食防禦機製演化的理解。”

(责任编辑：胡東)